【耶38: 1-28】【玛坦的儿子示法提雅、巴施户珥的儿子基大利、示利米雅的儿子犹甲、玛基雅的儿子巴施户珥听见耶利米对众人所说的话，说……。】在耶利米书第三十八章中首先说到：【玛坦的儿子示法提雅、巴施户珥的儿子基大利、示利米雅的儿子犹甲、玛基雅的儿子巴施户珥听见耶利米对众人所说的话，说：‘耶和华如此说：’住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；但出去归降迦勒底人的必得存活，就是以自己命为掠物的，必得存活。耶和华如此说：‘这城必要交在巴比伦王军队的手中，他必攻取这城。’于是首领对王说：‘求你将这人治死；因他向城里剩下的兵丁和众民说这样的话，使他们的手发软。这人不是求这百姓得平安，乃是叫他们受灾祸。’西底家王说：‘他在你们手中，无论何事，王也不能与你们反对。’他们就拿住耶利米，下在哈米勒的儿子（或译：王的儿子）玛基雅的牢狱里；那牢狱在护卫兵的院中。他们用绳子将耶利米系下去。牢狱里没有水，只有淤泥，耶利米就陷在淤泥中。】犹大的这四位首领，“示利米雅的儿子犹甲、玛基雅的儿子巴施户珥”，都曾被西底家派去求问先知（21:1；37:3），但他们却把先知的预言：“耶和华如此说：’住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；但出去归降迦勒底人的必得存活，就是以自己命为掠物的，必得存活。耶和华如此说：‘这城必要交在巴比伦王军队的手中，他必攻取这城‘”，当作他扰乱民心、打击士气的证据。这里“以自己命为掠物”，是指投降敌人、让自己成为对方的战利品。“于是首领对王说：‘求你将这人治死”。西底家王因害怕军中首领们的权势就说：“他在你们手中，无论何事，王也不能与你们反对”。西底家的话很机智，既满足了众首领的强烈要求、又不是明确下令治死先知。西底家是尼布甲尼撒所立的傀儡王，所以既不想让人觉得自己想投降巴比伦，又不肯专心跟从神，所以总是玩弄手腕。结果“他们就拿住耶利米，下在哈米勒的儿子（或译：王的儿子）玛基雅的牢狱里；那牢狱在护卫兵的院中。他们用绳子将耶利米系下去。牢狱里没有水，只有淤泥，耶利米就陷在淤泥中”。“牢狱”不是专门的监狱，而是在地上挖出的贮水坑。耶利米就被他们用绳子落入一个没有水，只有淤泥的坑里。耶利米是因为忠心地传讲神的话，而遭受极大的痛苦。

【在王宫的太监古实人以伯米勒，听见他们将耶利米下了牢狱（那时王坐在便雅悯门口），以伯米勒就从王宫里出来，对王说：‘主我的王啊，这些人向先知耶利米一味地行恶，将他下在牢狱中；他在那里必因饥饿而死，因为城中再没有粮食。’王就吩咐古实人以伯米勒说：‘你从这里带领三十人，趁着先知耶利米未死以前，将他从牢狱中提上来。’于是以伯米勒带领这些人同去，进入王宫，到库房以下，从那里取了些碎布和破烂的衣服，用绳子缒下牢狱去到耶利米那里。古实人以伯米勒对耶利米说：‘你用这些碎布和破烂的衣服放在绳子上，垫你的胳肢窝。’耶利米就照样行了。这样，他们用绳子将耶利米从牢狱里拉上来。耶利米仍在护卫兵的院中。】“以伯米勒”是古实人，“古实”就是埃及南方尼罗河沿岸的努比亚，位于现代苏丹的北部。神不但是以色列人的神，也是外邦人的神，当神的百姓彻底悖逆的时候，神就安排一个外邦人来帮助耶利米。“那时王坐在便雅悯门口”，是在这里审判法律案件，百姓可在这里将诉讼禀告王或其他官员。以伯米勒为了搭救耶利米而向王上诉，他对王说：“主我的王啊，这些人向先知耶利米一味地行恶，将他下在牢狱中；他在那里必因饥饿而死，因为城中再没有粮食”。王听了以伯米勒的话后，就让他带人去救耶利米。西底家似乎很愿意帮助耶利米，但却是畏畏缩缩、摇摆不定，而以伯米勒是真心关心先知的人。此时耶利米可能已经年纪有六十，所以以伯米勒体贴周到地预备了碎布，他又对耶利米说：“你用这些碎布和破烂的衣服放在绳子上，垫你的胳肢窝”，这样不致勒入老先知的皮肉，耶利米就从牢狱里被拉上来，他仍在护卫兵的院中。以伯 米勒如此善待先知耶利米，因此在耶路撒冷倾覆时，他的性命得以保全(39:15-18)，神不会忘记这个真心保护神忠实的仆人的人。

【西底家王打发人带领先知耶利米，进耶和华殿中第三门里见王。王就对耶利米说：‘我要问你一件事，你丝毫不可向我隐瞒。’耶利米对西底家说：‘我若告诉你，你岂不定要杀我吗？我若劝戒你，你必不听从我。’西底家王就私下向耶利米说：‘我指着那造我们生命之永生的耶和华起誓：我必不杀你，也不将你交在寻索你命的人手中。’耶利米对西底家说：‘耶和华万军之神、以色列的神如此说：你若出去归降巴比伦王的首领，你的命就必存活，这城也不至被火焚烧，你和你的全家都必存活。你若不出去归降巴比伦王的首领，这城必交在迦勒底人手中。他们必用火焚烧，你也不得脱离他们的手。’】此时可能耶路撒冷即将沦陷，西底家在绝望之中，再来找耶利米，“王就对耶利米说：‘我要问你一件事，你丝毫不可向我隐瞒。’耶利米对西底家说：‘我若告诉你，你岂不定要杀我吗？我若劝戒你，你必不听从我。’西底家王就私下向耶利米说：‘我指着那造我们生命之永生的耶和华起誓：我必不杀你，也不将你交在寻索你命的人手中”。“我若劝戒你，你必不听从我”，这句话道出了西底家的真相，他求问神，并不是为了寻求神的旨意、遵行神的旨意，而是为了得到安慰，或印证自己的想法。所以西底虽然承认“那造我们生命之永生的耶和华”，却不肯照着神的心意而行。他起誓绝不因先知的直言不讳而杀害他，耶利米就向他宣告同样的信息：他出城投降于巴比伦王的首领，他和全家人的命就得以保存，而这城也不至被火焚烧，但若不愿投降，他必落在仇敌的手中，城也必被烧毁。而【西底家王对耶利米说：‘我怕那些投降迦勒底人的犹大人，恐怕迦勒底人将我交在他们手中，他们戏弄我。’】耶利米就向西底家保证：“迦勒底人必不将你交出。求你听从我对你所说耶和华的话，这样你必得好处，你的命也必存活。】可是西底家却不敢相信先知的话，因为这违背了当时的战争常理，西底家若背叛犹大国，必会遭到残酷的报复，怎么可能不被戏弄、反得好处呢？但是耶利米再次警告他：【你若不肯出去，耶和华指示我的话乃是这样：犹大王宫里所剩的妇女必都带到巴比伦王的首领那里。这些妇女必说：你知己的朋友催逼你，胜过你；见你的脚陷入淤泥中，就转身退后了。人必将你的后妃和你的儿女带到迦勒底人那里；你也不得脱离他们的手，必被巴比伦王的手捉住；你也必使这城被火焚烧。】因此西底家现在要在神面前作出智慧的选择，不要让别人为自己的错误选择支付代价。

【西底家对耶利米说：‘不要使人知道这些话，你就不至于死。首领若听见了我与你说话，就来见你，问你说：“你对王说什么话不要向我们隐瞒，我们就不杀你。王向你说什么话也要告诉我们。’你就对他们说：‘我在王面前恳求不要叫我回到约拿单的房屋死在那里。’随后众首领来见耶利米，问他，他就照王所吩咐的一切话回答他们。他们不再与他说话，因为事情没有泄漏。”于是耶利米仍在护卫兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子。】西底家对先知的预言不予回复，只是嘱咐他“不要使人知道这些话”。虽然他害怕将来的结局，但更害怕眼前的这些首领，虽然他也害怕神，但更害怕人。因此虽然大难当头，也知道出路，他还是犹疑不定，没有勇气迈出信心的脚步。“随后众首领来见耶利米，问他，他就照王所吩咐的一切话回答他们”。耶利米并没有说谎，他也不必将事情合盘托出，主动去泄露与王所说的话。“于是耶利米仍在护卫兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子”。而西底家虽然对神还有一点敬畏，但这一点敬畏却起不了作用，因为他更惧怕眼见的环境。西底家王相信耶利米的话，但他对人的畏惧、 他的懦弱以及他对神的不信使得他无法坚定不移地顺服神，信靠神。结果西底家王自己受到了极大的羞辱，整个民族也因此灭亡（39:6-8 ）。为此，愿我们今天都不要像西底家那样懦弱，我们要坚定不移地顺服神，信靠神，也要像耶利米那样，忠心地传讲神的话！阿们！

＜耶利米被陷在淤泥中＞

读经【耶38: 1-13】【玛坦的儿子示法提雅、巴施户珥的儿子基大利、示利米雅的儿子犹甲、玛基雅的儿子巴施户珥听见耶利米对众人所说的话，说……。】在耶利米书第三十八章的这段经文中记载了，先知耶利米被陷在淤泥中，但神安排一个古实人以伯米勒带人用绳子将耶利米从牢狱里拉上来。这里首先说到：【玛坦的儿子示法提雅、巴施户珥的儿子基大利、示利米雅的儿子犹甲、玛基雅的儿子巴施户珥听见耶利米对众人所说的话，说：‘耶和华如此说：‘住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；但出去归降迦勒底人的，必得存活，就是以自己命为掠物的，必得存活。耶和华如此说：这城必要交在巴比伦王军队的手中，他必攻取这城。’于是首领对王说：“求你将这人治死；因他向城里剩下的兵丁和众民说这样的话，使他们的手发软。这人不是求这百姓得平安，乃是叫他们受灾祸。】这些犹大的首领，“玛坦的儿子示法提雅、巴施户珥的儿子基大利、示利米雅的儿子犹甲、玛基雅的儿子巴施户珥”，因先知耶利米曾向他们预言：“耶和华如此说：‘住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；但出去归降迦勒底人的，必得存活，就是以自己命为掠物的，必得存活。耶和华如此说：‘这城必要交在巴比伦王军队的手中，他必攻取这城’”。现在却成了他攻击先知的证据。这“刀剑、饥荒、瘟疫”是指神的审判，在本书重复多次。“出去”表明完全放弃，将自己交出来，归降迦勒底人。住在这城里的人，是顽强抗敌的，或存乐观的心以为可蒙搭救，却是无希望可言，因为神必将这城交在巴比伦王军队的手中，他必攻取这城。耶利米向众人讲述神的话，宣告耶路撒冷的灭亡的信息，首领们对此非常憎恨，“于是首领对王说：’求你将这人治死；因他向城里剩下的兵丁和众民说这样的话，使他们的手发软。这人不是求这百姓得平安，乃是叫他们受灾祸‘”。犹大国的首领们认为耶利米的预言，会影响士气和民心，使他们的手发软，于是求王治死耶利米。可是他们却不明白，先知的宣告不是为了要使犹大国灭亡，而是要让犹大百姓面对神的审判，所以只要他们出去归降迦勒底人的，必得存活。而当这些首领要求西底家王“治死”耶利米时，【西底家王说：‘他在你们手中，无论何事，王也不能与你们反对。’】首领们逼西底家王处死耶利米，懦弱的西底家王因害怕军中首领们的权势和影响，就将耶利米交给他们处置，可见西底家的懦弱，受制于首领而反覆无常。于是【他们就拿住耶利米，下在哈米勒的儿子（或作“王的儿子”）玛基雅的牢狱里。那牢狱在护卫兵的院中。他们用绳子将耶利米系下去。牢狱里没有水，只有淤泥，耶利米就陷在淤泥中。】这显示出那些控告者的蛮横残忍，因耶利米劝告百姓离开耶路撒冷，转投巴比伦人，就被这些人囚下在一个充满淤泥的牢狱中。这牢原是蓄水用的，但现在池水枯竭，用作地牢，池底满是泥泞，他们将耶利米放进去，让他痛苦地因缺水缺粮缺氧慢慢死去。耶利米忠心地宣讲神的信息，他忠心事奉神，而遭受极大的痛苦。但是神始终在保守着祂的忠心仆人，在这样幽暗患难中神依然看顾祂的仆人。

【在王宫的太监古实人以伯米勒，听见他们将耶利米下了牢狱（那时王坐在便雅悯门口），以伯米勒就从王宫里出来，对王说：‘主我的王啊，这些人向先知耶利米一味地行恶，将他下在牢狱中，他在那里必因饥饿而死，因为城中再没有粮食。’王就吩咐古实人以伯米勒说：‘你从这里带领三十人，趁着先知耶利米未死以前，将他从牢狱中提上来。‘于是以伯米勒带领这些人同去，进入王宫，到库房以下，从那里取了些碎布和破烂的衣服，用绳子缒下牢狱去到耶利米那里。古实人以伯米勒对耶利米说：’你用这些碎布和破烂的衣服放在绳子上，垫你的胳肢窝。‘耶利米就照样行了。这样，他们用绳子将耶利米从牢狱里拉上来。耶利米仍在护卫兵的院中。】当神的百姓彻底悖逆的时候，神就安排一个古实人以伯米勒来帮助耶利米。在众多的宫廷官员之中，只有以伯米勒独排众议，为耶利米伸张正义，反对谋杀计划，而这行动很可能令他付上生命的代价。然而古实人为了搭救耶利米敢于到王的面前发出请求，他对王说：‘主我的王啊，这些人向先知耶利米一味地行恶，将他下在牢狱中，他在那里必因饥饿而死，因为城中再没有粮食’”。以伯米勒不过是个服侍傀儡王的太监，以他的地位，在王宫中无权无势，而且他知道谁支持耶利米谁就有麻烦。但他因为敬畏神，做了在他能力范围里可以做的事，这显出他对神和其仆人的敬重。“王就吩咐古实人以伯米勒说：‘你从这里带领三十人，趁着先知耶利米未死以前，将他从牢狱中提上来’”。此时的耶利米至少有六十岁，是有年纪的老先知了，所以以伯米勒在救耶利米的时候，他顾念有年纪的耶利米，深怕把他从淤泥中拉出来会伤到他，就拿了破布碎衣要耶利米垫在会被绳子磨损的地方，避免身体受伤，再用绳子用力把耶利米从泥中拉出来。可见以伯米勒不但有爱心、也很细心，是他及时发现先知的苦情并且报告给西底家王，在救助时他又细心又体贴，保住了耶利米的性命，让先知可以继续完成神派遣的使命。古实人以伯米勒，一个外邦人竟敢在犹大的王宫中，作王都不敢做的事。因着他的爱心和勇气，不但救耶利米脱离死亡，神也记念他，让他的名字和善行被记在圣经当中。以伯米勒不顾自己的生命搭救耶利米，也使他在耶路撒冷城沦陷时也得着神保全生命（39:15~18），神不会忘记这个真心事奉他的人。而耶利米忠心地宣讲神的话，却遭到在罪恶中顽梗悖逆之人一次又一次的陷害和逼迫。但耶利米一点也没有退缩，仍为神忠心致死去传递神的信息。神未曾应许祂的仆人免遭逼迫，甚至忠心的仆人也难幸免。然而神却应许祂必与他们同在，赐他们力量面对艰难险境。神也必奖赏忠心服事祂的人，但不一定是在他们世上的时候。今天神拣选我们成为祂的儿女，但祂也托付我们更大的使命。为此，愿我们今天都要像耶利米那样，不但要有为主受苦的心志，还要忠心地为主作工，完成主所托付给我们的大使命！阿们！

＜西底家再来问耶利米＞

读经【耶38: 14-28】【西底家王打发人带领先知耶利米，进耶和华殿中第三门里见王。王就对耶利米说……。】在耶利米书第三十八章的这段经文中记载了，西底家王再来问先知耶利米从神来的信息。这里首先说到：西底家王打发人带领先知耶利米，进耶和华殿中第三门里见王。王就对耶利米说：‘我要问你一件事，你丝毫不可向我隐瞒。’】当时因巴比伦大军将要压境，犹大国即将国破家亡，在这关键时刻，西底家王再次私底下询问耶利米，他问耶利米的“一件事”，就是从耶和华来的信息，这也是王与先知最后一次会面。【耶利米对西底家说：‘我若告诉你，你岂不定要杀我吗？我若劝戒你，你必不听从我。’】耶利米根据过去的经验，西底家常常逼迫他，而且喜怒无常，所以他要王保证他的安全之后才肯说。不过王这次是真着急、也真想听先知说话了，所以【西底家王就私下向耶利米说：‘我指着那造我们生命之永生的耶和华起誓：我必不杀你，也不将你交在寻索你命的人手中。’】在这关键时刻，耶利米知道王听见他所说的信息会要他的性命，也知道西底家并不会听从神，那他要说什么样的信息呢？他没有讨好君王，他始终如一地坚持神的托付，宣告神的话语，【耶利米对西底家说：‘耶和华万军之神、以色列的神如此说：你若出去归降巴比伦王的首领，你的命就必存活，这城也不至被火焚烧，你和你的全家都必存活。你若不出去归降巴比伦王的首领，这城必交在迦勒底人手中。他们必用火焚烧，你也不得脱离他们的手。’】耶利米再次告诉西底家，唯一可以解救他和全城居民性命的方法，就是向巴比伦人投降。假如他们不肯这么做，耶路撒冷将要被毁，西底家也要作阶下囚。西底家王显然是听进了先知的话，不过很可惜，即便先知把两条路摆在眼前，西底家王却不愿意放弃抵抗、不想投降巴比伦人。他的理由是，【西底家王对耶利米说：‘我怕那些投降迦勒底人的犹大人，恐怕迦勒底人将我交在他们手中，他们戏弄我。’】虽然西底家求问先知，但是他所关心的是自己的安危，他惧怕投降迦勒底的犹大人会凌辱他。他的心中被恐惧充满，以至于不能做任何事，最终只能等着神的刑罚来到。今天也有许多信徒是优柔寡断的两面人，一面承认“那造我们生命之永生的耶和华”，一面不肯照着神的心意而行。这些人并不在意在神面前能否站立得住，却很在乎在人前是否有面子，结局却是颜面尽失。

而耶利米看见王已经大祸临头还犹豫不决，心里很焦急，因此他就向王保证：【耶利米说：‘迦勒底人必不将你交出。求你听从我对你所说耶和华的话，这样你必得好处，你的命也必存活。你若不肯出去，耶和华指示我的话乃是这样：‘犹大王宫里所剩的妇女必都带到巴比伦王的首领那里。这些妇女必说：你知己的朋友催逼你，胜过你；见你的脚陷入淤泥中，就转身退后了。人必将你的后妃和你的儿女带到迦勒底人那里；你也不得脱离他们的手，必被巴比伦王的手捉住；你也必使这城被火焚烧。】西底家再次从耶利米那里，也是最后一次得着神的话，就是要他出城投降于巴比伦王的首领，他和全家人的命就得以保存，而这城也不至被火焚烧；但若不愿投降，他必落在仇敌的手中，城也必被烧毁。但西底家却不敢相信先知的话，因为出城投降于巴比伦王是违背当时的战争常理。但耶利米已经清楚的警告王要向入侵者归降，如果西底家不肯出去投降，只能等着更大的刑罚与危机来到。到了最后关头，先知仍然勇敢传讲神的话语，而王因此失去了最后一次机会，结局将非常可悲！

因西底家仍然害怕，所以【西底家对耶利米说：‘不要使人知道这些话，你就不至于死。首领若听见了我与你说话，就来见你，问你说：“你对王说什么话不要向我们隐瞒，我们就不杀你。王向你说什么话也要告诉我们。’你就对他们说：‘我在王面前恳求不要叫我回到约拿单的房屋死在那里。’随后众首领来见耶利米，问他，他就照王所吩咐的一切话回答他们。他们不再与他说话，因为事情没有泄漏。于是耶利米仍在护卫兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子。】神明确地把生死的选择摆在王面前，但个性懦弱又拿不定主意的西底家，没有告诉耶利米他最终的决定，只嘱咐他不要让那些首领知道他们之间的对话，可见他心中的摇摆。从之后耶路撒冷城沦陷和西底家王的结局来看，他始终都无法胜过人的左右而定意顺服神。西底家吩咐耶利米，绝对不要让那些首领知道他们之间的对话，因为他害怕若其他人知道自己改变立场、甚至打算投降，就会引发内部动乱。所以耶利米答应西底家不把他们之间所发生的事对外泄露。当首领们来了并查问耶利米时，他也照西底家的话回答。耶利米并没有说谎，他不必将事情合盘托出，主动去泄露与王所说的话。而耶利米就被留在护卫兵的院中，直到耶路撒冷沦陷为止。这让我们看到，先知耶利米在服侍神的过程中常常经历患难，常常坐监被囚。但先知耶利米服侍神的信心不会改变，任何困难和死亡的威胁都不能拦阻他忠实地传讲神的话语，这是神仆人的榜样！为此，愿我们今天都要像耶利米先知一样，不管在任何处境里，都单单倚靠神，忠实地传讲神的话语！阿们！